Johan Bauer var bara 36 år gammal då han tragiskt omkom tillsammans med sin familj i en drunkningsolycka på Vättern. Trots den korta levnadstiden tillhör han en av Sveriges mest älskade konstnärer genom sina tidslösa verk. Det var främst hans illustrationer i sagosamlingen ”Bland tomtar och troll” som gjorde honom känd. John Bauer var inte enbart en barnboksillustratör utan hans verk hänger på museum runt om i landet. Den största samlingen finns i hans födelsestad, på Jönköpings läns museum, där över 1000 alster finns samlade. Även på Nationalmuseet i Stockholm finns hans konst representerad.

Den svenska naturen och musan

John Bauer hittade sin inspiration från det och dem som fanns i hans närhet. Hans fru Ester Ellqvist blev hans stora musa och hon finns gestaltad på flera verk. Det är Ellen som är avbildad på hans kända tavla Sagoprinsessan. Det var den första tavlan han målade av henne, och oljemålningen ställdes ut första gången 1905 i Göteborg. Den oerhört kända bilden på Tuvstarr som speglar sig i skogstjärnen tros också ha hans fru som inspiration. John Bauer tyckte mycket om att vistas i den svenska naturen, bland tomtar och troll i skogen, vilket syns i hans verk och en resa till Lappland fick särskilt betydelse för hans konst.

Det är detaljerna som gör det

I början av förra seklet bröts mycket järnmalm i Lappland. Lappland lockade folk från hela landet. Även John Bauer reste norrut och stannade en månad. Han blev förälskad av det han såg, och i det norrländska sommarljuset. Han tog mängder av bilder av både samer och naturen. John Bauers teckningar är detaljrika och tittar ni noga på dem hittar ni samisk konst. Trollen som gjorde Bauer känd har samiska attribut. Knivarnas slidor i trollens bälten har typiskt samiska mönster med snöflingor. Även silversmidet är typiskt samiskt, och här är det lätt att se vilket öga för detaljer John Bauer hade. Då och då kommer Bauers verk ut till försäljning och de kostar alltid mycket pengar. Inte illa för en barnboksillustratör.